根据中国日报与中国科学院自动化所新媒体联合实验室对21个国家媒体的统计，今年以来，美国媒体对南海问题的报道数排在第1位，达60076篇，其中关于菲律宾仲裁案的报道为4674篇，占7.80%。菲律宾媒体的相应数据为第4位、2764篇，660篇与23.88%。菲律宾的数据不难理解，可作为世界警察的美国，其媒体如此拼命报道南海问题与菲律宾仲裁案的原因安在？一般的解读是：媒体对扒粪的偏好使然。毕竟，在和平状态下，能综合大国博弈、中国崛起、军事角力、国际仲裁、东亚事务等诸多新闻素材的案例不好找，美国媒体趁机“大吃南海”很正常。

然而，作为多年关注南海问题的学者，笔者的体会是：事情没有那么简单。美国媒体的自由度固然比较大，但也很讲究政治正确，并不拒绝适当的时候以自己的方式配合政府一把。遗憾的是，美国媒体中许多关于南海问题的报道带着强烈的预设立场，常见的平衡报道原则不见了，并出现许多不应有的知识硬伤，报道的整体质量水平远不如关于美国国内热点事件的报道。

其实，不仅是美国媒体在南海问题上选边站，美国政府也是如此。以菲律宾仲裁案为例，不少中国外交官都被东道国同行告知，美国外交官要求他们表态支持仲裁结果。这凸显了一点：菲律宾仲裁案首先是政治案件，其次才是法律案件；美国在下指导棋并亲自动手。

与笔者接触的美国外交官、学者也不否认美国在菲律宾仲裁案中的重大作用，但坚持认为美国的做法有助于维护公平、南海的稳定和航行自由。真的如此？笔者的南海观点被海内外同行评价为比较均衡（neutral），但也发现：最迟从2015年10月起，美国已经成为南海局势不时升温的肇因。美国在南海的行为夹杂着私心，在拉偏架，不时刻意羞辱中国。证据如下。

一般国家所指的航行自由，是商业航行自由，而美国的航行自由还包括军事航行自由，即军舰在别国专属经济区与领海的活动自由，并通过实施“航行自由行动宣示（FONOPs）”来确保这种自由。

拉偏架的证据更多，除了前面提及的事例外，至少还包括：通过欧盟、七国峰会等多边机制对中国施压；对不愿过多涉入南海事务的东盟成员国直接施压；为菲律宾提起仲裁提供技术、人力与舆论支持；片面指责中国的陆域吹填与在南海岛礁的防卫部署；航行自由行动宣示只针对中国所控岛礁并从南沙扩展到西沙。

卡特防长为代表的军方正越走越远，如军机经过黄岩岛附近时，做一些挑衅意味很浓的动作。更为严重的是，两艘驱逐舰分别进入中建岛与永暑礁周围12海里水域。美舰进入中国沿海12海里时，通常按照中国法律行事，这两次却在未经批准的情况下高调进入，明显是在打中国的脸，完全不顾及大国之间起码的尊重。这迫使中国做出反应，因此外交部边海司长欧阳玉靖才会说“压力越大、反弹力越大”。美国的行为正在使得南海的紧张局势进入上升螺旋。

美国近几年南海行为的根源在于加快推进“亚太再平衡”战略的需要，为此进行宏观布局与微观行动。

宏观方面，在全球战略收缩的背景下，却强化在东亚的军事存在，为此确定2020年前将60%的海军舰艇、海外60%的空军力量部署到亚太地区；在强化第二岛链军力部署的同时，加大与日本、韩国、菲律宾等盟国的军事合作，增加对伙伴国新加坡、越南等的军事支持；发布《亚太海上安全战略》等四个战略文件，大篇幅谈到南海，声称要让中国付出成本代价。

微观方面，与美国政策调整相伴随的是，美军对中国的行动指向性越来越明显，各类威慑、挑衅动作愈加频繁。2014年的2月，助理国务卿拉塞尔在众议院作证时，指责中国“断续线”主张“缺乏国际法基础”；海军作战部长格林纳特在菲律宾宣称，如果中菲在南海发生冲突，美国将支持菲律宾；国务卿克里在缅甸内比都举行的东盟地区论坛外长会时直接提出“三停止”要求；美国还开始频繁向中国直接“大秀肌肉”，军机对中国在南海的抵近侦察从2009年约260余架次增加到2014年的超过1200架次，军舰甚至进入中国领海进行所谓的航行自由行动宣示。

总之，美军在南海及其周边的排兵布阵推动地区局势进一步紧张，也使得南海争议在全球战略棋局中的位置被刻意夸大，中美间的竞争已经超越其他矛盾成为南海局势的主线。美国南海政策的大幅调整不仅削弱了美方公正说话的地位，也进一步加深了中方对自身利益受到更多损害的担忧，刺激中方增强捍卫自身利益能力的决心。

 此文由编辑修改并定名为“美国是南海仲裁案幕后操盘手”发表于《环球时报》2016年6月23日。发表时略有改动。